यात्रा
बढ़ता हुआ पुल
किसी इंजीनियर की पुल में दिलचस्पी होना सहज है। जीवित जड़ों से बने पुल के बारे में सोचना बंद करना थोड़ा मुश्किल है। नोंग्रियाट की ओर जाते हुए वह दो-स्तरीय पुल पहले से मेरी जिज्ञासा में था। मुझे इस बात ने बाँधे रखा कि किसी संरचना को उपयोग में आने तक बढ़ाना पड़े और पीढ़ियाँ उस काम को आगे ले जाएँ।
मैं जिस काम को समझता हूँ, उसमें पूरा हो जाना एक महत्त्वपूर्ण पड़ाव है। डिज़ाइन बनता है, निर्माण होता है, जाँच के बाद काम सौंप दिया जाता है। फिर रखरखाव। जीवित जड़ों वाले पुल में इन चरणों को अलग करना कठिन है। सामग्री अभी बढ़ रही है। उसे सँभालने वाले लोग भी पुल के काम करते रहने का हिस्सा हैं। यह तकनीकी रूप से दिलचस्प है, लेकिन एक कठिन सवाल भी रखता है: कोई डिज़ाइन उन लोगों से क्या माँगता है जिन्हें वह आगे मिलता है?
कुंड और झरने ने मेरी इंजीनियरिंग वाली सोच को थोड़ी टक्कर दी। जिस जगह को समझने आए हों, वहाँ पानी में उतरने का मौका भी मिल जाए तो उसका अपना सुख है। चट्टानें, जड़ों के नीचे पानी में लोग, गहरे पत्थरों के बीच सफ़ेद गिरता पानी—मेघालय की मेरी यात्रा में ये भी हैं। केवल अनोखा पुल याद रखूँ तो सफ़र के साथ अन्याय होगा।
फिर भी मन उस पुल पर लौटता है। खासी समुदायों ने जीवित सामग्री की समझ और लगातार देखभाल से कुछ उपयोगी बनाया है। इस रिश्ते की बुद्धिमत्ता मुझे आकर्षित करती है। जड़ें क्या कर सकती हैं, यह समझना पड़ता है; अपनी तत्काल संतुष्टि से आगे के समय में काम करने की तैयारी भी चाहिए। इंजीनियर के तौर पर मैं पूछता हूँ कि उपाय काम करता है या नहीं। यहाँ सवाल आगे बढ़ता है: वह काम करता कैसे रहता है, और किसके कारण?
यह सवाल मेरे साथ घर आया है। शुरुआतें हमें पसंद हैं: विचार, नक्शा, पहला भरोसेमंद नतीजा। मेरी दिलचस्पी अब उसके बाद में भी बढ़ती है, जब नयापन चला जाता है और किसी को फिर भी उस चीज़ की देखभाल करनी होती है। नोंग्रियाट में यह लगातार किया जाने वाला काम संरचना का ही हिस्सा है। जिस दुनिया को किसी काम के पूरा होने की घोषणा बहुत पसंद है, उसमें लौटते हुए यह एक सुंदर चुनौती साथ रहती है।